Hace poco me enteré de que aún había
elementos de la tabla periódica de los que se desconocía donde se
habían formado. Cuando yo estudié en el instituto, hace ya más de
20 años, nos contaron que todo se había formado en el interior de
las estrellas, donde se daban las condiciones de presión y
temperatura para formar los elementos. Recuerdo que el profesor nos
decía aquello de que todos eramos polvo de estrellas, cosa que me
pareció muy poético y se me quedó gravado. Quiero pensar que
nuestro profesor conocía la realidad y que nos transmitió la
información sesgada para que nos quedáramos con el concepto y no
quiso ahondar más por aquello de no complicar las cosas.
Más adelante descubrí leyendo
artículos de divulgación que en el origen del universo, durante el
Big Bang, solo se produjeron tres elementos, hidrógeno, helio y un
poquito de litio. También que los núcleos de las estrellas, por muy
grandes que fueran estas, no podían crear elementos más pesados que
el hiero y que estos se formaban en explosiones durante los eventos
llamados supernovas, pero ahí me había quedado, me pensaba que todo
lo que estuviera por encima del hierro tenia su origen en el colapso
de una estrella gigante, ahora sé que no es así.
He revisado algunos artículos de
divulgación que recuerdo haber leído donde se habla del tema, por
si era cosa mía o es que de verdad no se mencionaba que las
supernovas tampoco son el origen de todos los elementos más pesados
que el hierro. Curiosamente en ninguno de los que he revisado se dice
que es ahí donde se forman todos los demás, pero tampoco mencionan
que no sea así, que hay elementos de los que desconoce su
procedencia y que hay otros eventos donde también se crean.
El caso es que hace poco, a raíz de la
primera detección de la colisión de dos estrellas de neutrones
mediante ondas gravitacionales, leí que en algunos artículos se
menciona la confirmación de la procedencia de la mayoría del oro
que existe en el universo. No voy a engañar a nadie, aquellas
afirmaciones me sorprendieron, yo pensaba que aquello era un caso
cerrado hacia tiempo y que su origen eran, como ya he dicho antes,
las supernovas.
La cosa es que aunque como ya he dicho
antes esta información me sorprendió, no decidí ahondar más en el
tema y me quedé con que las estrellas de neutrones explican lo que
no llegaba a explicar las supernovas, craso error otra vez.
Finalmente, escuchando el podcast de
divulgación Radio Skylab, oí comentar que en la página de la NASA,
en la sección Picture of the day (foto del día), habían puesto una
tabla periódica donde se señalaba la procedencia de todos los
elementos. Me picó la curiosidad y fui a buscar la tabla para
echarla un vistazo.
La verdad es que lo que vi me
sorprendió por dos razones, por un lado que existieran seis y no
cuatro lugares donde se han originado (en algunos se sigue
originando) los distintos elementos y por otro que aún después de
los datos aportados por la detección de la fusión de estrellas de
nuetrones, aún existían elementos de los que no se tiene claro su
procedencia.
He decidido traducirla al castellano y
dejarla por aquí por si alguien le quiere echar un ojo.
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| Imagen original en la página oficial de la NASA, enlace. |
